Nicht so kompliziert denken Handy mit GPS nehmen und bei Google anmelden (Google Latitude http://www.google.de/latitude/intro.html). Die bieten da so einen Dienst an zum Tracken von Freunden. Im Fahrzeug dann ein Netbook mit UMTS Stick und auch anmelden. Fertig. Alternativ geht auch hier ein Handy, das auf Google zugreifen kann (zur Not sogar ein iPhone ) Das Problem sind nur die Kosten für den Datenfunk, die im Ausland auch mal explodieren können. Das hast du schon richtig erkannt.
Netbook ist nicht empfindlich und hat je nach Modell gute Laufzeiten. MSI Wind U110 bis 9h, das U115 bis 15h.
Mit SMS ist so eine Sache. Hier sinds dann wieder spezielle Lösungen, die in der Anschaffung teuer sind.
Sonst bleibt noch Garmin MobileXT. Die bieten auch einen Friend Tracking Service, falls du Google nicht möchtes. Sicher gibts noch andere Lösungen, mal sehen, was den Leuten hier noch einfällt.